11月6日　飢餓感

ナビスコカップ、浦和レッドダイヤモンズは11年目にして、ついに悲願でもあったタイトルを手に入れました。これにより今まではジェフ止まり（決勝進出経験のみ）だったものがレイソルのレベル（ナビスコカップ優勝）にまで上がった、ということになります。…こう書くと、喜びも少し冷めますかね？でも、決勝トーナメントから参加のアントラーズよりも予選を苦しみ抜いて通過し、決勝トーナメントも先行されたのを跳ね返して辿り着いた末でのタイトルですから、やっぱり、喜びもひとしおですな。

僕は、今回の試合においてアントラーズが4バックできたら苦戦し、3バック（実質5バック）できたらこちらのものになると踏んでいました。というのも今までレッズが苦戦して来たのは4バックの相手であり、そういったチームには悉く2トップを封じ込められ、サイドの選手も自由にさせてもらえませんでしたから。また、アントラーズが4バックに「出来ない」ということも有利な要因と考えていました。なんせ相手は怪我人、出場停止者が多いですからね、昨年以上に。

まあ、そうはいっても相手はあのアントラーズ。準決勝第2戦で名良橋と小笠原を欠いてもジュビロに勝って来たチームですから、油断することはできません。ということで、今回、最も期待していた選手が、内舘秀樹選手でした。本当に、彼がMVPになれるようでなければ、レッズは危ないと思っていました。

彼に期待していたのは、守備の面において小笠原、若しくは本田をいかに封じ込めるかということと攻撃の際にいかに良いボールを供給できるか、またチャンスの際にシュートを打てるかです。同じことは鈴木選手にも言えますが、彼はこの頃右サイドに出張ってプレーすることも多く、比較的自由度の多いプレーをするようになったので安心していました。だからこそ、普段あまり攻撃参加しない内舘選手が前に絡む動きをしてくれれば相手は混乱すると踏んでいたんです。相手を封じ込めるよりも、相手に守らせて試合のペースをつかむ。これこそがレッズが最初にしなければいけないことでした。

それにしても試合前の明治公園での並びの捌き方といい、試合前におけるビジュアル的な面でのアントラーズを圧倒したパフォーマンスといい、レッズサポーターは更に進化したように思います。昨年の身動きの取れなかった並びに比べれば、今年のそれはまさに雲泥の差。仕切って頂いたサポーター有志の皆さんには本当に感謝致します。おかげで僕も昨年よりも声を出して一生懸命サポートできたように思います（自己満足かもしれませんが）。

でも、あの赤、白、黒のシートを用いた、8割以上がレッズサポーターであることを誇示できたパフォーマンスも素晴らしかったですが、個人的にはサポーター各々が持って来た旗をいっせいに上げたシーンが、僕は大好きです。それぞれが思いを込めて作ったり、持って来た旗がたなびいている様子は、昨年以上に大きな赤い波となって選手達を後押ししていたのではないでしょうか。試合の始まるずっと前に、バスは違えど朝一番で一緒にやって来たピン・チャポー氏と話をする機会がありました。ちょうど旗を配り終えたあとだったのですが、彼の大仕事をやり終えた後の充実した顔が忘れられません。レッズサポーターのために何をすべきか、と自分なりに考え、実行に移した彼の行動を、僕は尊敬します。そんないろんな人のいろんな思いがつまった赤い旗の波。ええ、最高でしたとも。

試合前の段階で、すでにペースはレッズのものです。そして試合開始。始まっていきなりオフサイドではありましたがエメルソンがゴールネットをゆする。このおかげできっといける！と思えたのではないでしょうか。普段であればあの時のゴールがあれば…という展開の多いレッズですが、この試合は最初から全開で戦っているように見えました。アントラーズは、予想通りというか3バックの両サイドが下がり目で来ています。これならば、サイドを引っ張りだせれば裏のスペースを活かす攻撃ができる。サイドチェンジを使えれば、もっと深く抉ることもできる！そう思いました。

内舘選手は、今回とても攻撃的でした。いつもはそんなに上がらないのに、かなり前目にポジションを取り、それでも守備への切り替えも早く、そして攻撃の起点になっていました。1点目、2点目、そして試合を決めた3点目を演出した起点は、いずれも内舘選手でした。彼は守備的MFという、非常に地味ではあるものの一番大事なポジションで、献身的に守備をし、積極的に攻撃に絡み、良いボールを供給しました。サッカーマガジンにも書いてありましたが、彼は影のMVPでした。だからこそ、優勝できたのだと思います。

もちろん、1ゴール1アシストの田中達也、良い時間帯で珍しくヘディングシュートを決めた山瀬功治、そして2点を決めたエメルソンの活躍や、ハードマークでアントラーズの若い2トップに仕事をさせなかったゼリッチ、ニキフォロフ、坪井慶介の3バック、幾度となくサイドを突破して攻撃の幅を広げた山田暢久、平川忠亮の両サイド、内舘とともに中盤を制圧した鈴木啓太、そして何本もミドルシュートをはじき出した都築龍太。途中出場でも腐ることなくドリブル突破を試みた永井雄一郎、4点目のエメルソンへのボールを供給した長谷部誠。出場した選手だけではなくみんなで勝ち取った、初めてのタイトル。11年越しの、喉から手が出るほど欲しかったタイトル。

僕達は、ついに手に入れることが出来ました。

浦和に戻るまでの埼京線と東北本線の車両内でのレッズコール、最高でした。完全にトレインジャックしちゃった感じでしたし。浦和に着いたら着いたで、街中が大騒ぎになっていて、本当にお祭り状態で。僕は駒場での優勝報告会にはいけなかったけど、きっと会場でも盛り上がったんだろうと思います。本当に、長い一日でした。

でも、なんというか、物足りないんですよね。試合内容もとても素晴らしかったし、失点もせずに4得点。完璧な試合だった。でも、物足りない。そう、リーグだってまだ勝ち点1差で3位の位置にいるし、天皇杯もある。狙えるタイトルは、まだまだ転がっていて、それにも手が届く。あれだけの勢いを止めてしまうのは、勿体無いですよね。このどうしようもない物足りなさ、飢餓感は今までに味わったことのないものです。優勝したことによってタイトルに対する欲が、出て来たようです。

こうなったら、みんなもらっちゃいましょうよ。カップウィナーだけで、満足できないでしょう？

オフト監督の去就に関しては、もう少ししてから書くことにします。

11月9日　全部勝てば…！

まず最初に。現在のレッズは、自分達で見せられる最高のサッカーをしていると思います。ナビスコカップを獲ったことにより自信がついたことはもちろん、そのナビスコカップで見せつけたサッカーをやればよいという「型」を手にしたこと、さらにはその型を活かすには選手自身が何をすべきか、というオフト監督が常に期待していたであろう各選手の創造性や積極的な攻撃参加という戦術に縛られない主体的な動きが、この時期に来てかなり高いレベルで表現されているように思います。…褒め過ぎですかね？でも本当に、この優勝後の首位決戦であったヴェルディ戦は4日のアントラーズ戦と同様、いやそれ以上の良いサッカーだったと思います。

試合としては前半にもう1点、息の根を止める点が取れなかったことと後半最初の時間をヴェルディに押し込まれて1点返されたことが勿体無かった、というだけでその後の試合の流れをレッズに戻した山瀬選手のスーパーゴール、田中選手の得意の角度からのドリブルシュート、そしてついにきた平川選手の豪快なドリブルシュートと見られましたし、アントラーズ戦で交錯した坪井選手、エメルソンも怪我の影響を感じさせないプレーを披露してくれましたし（エメルソンに至っては2ゴール！しかし累積警告により2試合出場停止のおまけつき…）、終わってみれば5-1の内容的にも満足な完勝でしたので、これを続けてくれればと思います。

ここまで来るのには、時間がかかりました。でもそれは、確実にレッズを強くするための辛抱しなければいけない時間であるということは、オフト監督を招聘した時点でみんなが覚悟していたことだと思います。

そこで疑問。果たして、僕達が本当に望んだものはなんだったのでしょうか？優勝することだったんでしたっけ？

今さら言うべきことではなく、サポーター、ファンだけではなくクラブとしても共通認識として持っていたと思っていた「レッズの土台を作る」という行為は、オフト監督との契約を更新しないという形で3年計画を2年に短縮し、ナビスコカップを手に入れた（もっとタイトルを獲れるとは思いますが）という「目先の目標を達成した」ことで終わってしまうようです。

「オフト監督のサッカーはつまらないな」。このセリフはサポーターやファン、あるいはメディアがいうなら構わないでしょう。きっとそのあとに「でもしょうがないよな、今は基礎を作っているんだから」と繋がる言葉を持っていましたから。でもこれを、クラブの社長さんが、本人に直接言うでもなく周りから分かる形で伝えてしまった（しかもおそらく、「つまらない」という部分だけで終わっている意見を）、というのは少し配慮が足りなかったのではないかと思います。こういう形で自分のやっていることを否定されたら、オフト監督も怒るでしょう。ただ、彼の発表するタイミングが最善だったかはわかりません。それによって僕らの優勝の喜びは少し下がりましたし、喜びの場所でも「では来年は誰が監督になるんだ、戦術はどうなるんだ、選手の入れ替えはあるのか」という話で持ち切りになったわけですから。

これがすでに決まったことならば、監督候補は彼の作ったものを絶対に生かせる人でないといけません。オジェック監督からケッペル監督に代わってレッズのサッカーは良くなったでしょうか？そんな、悪しき過去を繰り返すような行為はしてはいけません。オフト監督の残してくれたものをより良くしてくれる監督を見つけることは、現在のフロントの至上命題です。間違っても、経験のない監督を置く、ということはしないでほしいです（優秀なコーチがつけばよいというものではないでしょう）。

そして、もし修復が可能なのであれば社長さん、オフト監督にもう1年、やってもらって下さい。せっかく見えてきたこの「レッズのサッカー」を、より固定化させて不動のものにして下さい。ジュビロのようにしたいのならば、今の若い選手が何年も同じ組織でやる、というのは決してチームのために悪いことではないですから。それとも今現在のレッズのサッカーは、あんなに点が入るだけでなく内容的にも悪くない、失点の少ないサッカーは「つまらない」のでしょうか？そもそも、社長さんの仰る「面白いサッカー」とは、どのようなものなのでしょうか？

今日、Fマリノスがグランパスに敗れてくれたおかげで、レッズは単独首位に立ちました。これによって残り3試合、レッズは勝ち続ければ優勝できるんです。それまでずっと上にいたFマリノスの動向をもう気にすることもなく、他のチームが何十点取って勝ったとしても超えられない勝ち点をレッズは積み上げたんです。この功績は、誰のものでしょう。選手しかり、サポーターしかり、そして何より監督、コーチ陣の力でしょう？…この件に関して、シーズン中に書くのは終わります。今は、試合に集中する時ですから。

僕は日本平に行くことにしました。あまりいい思い出のない場所ですが、今度こそレッズに勝利を与えるために、そして今季叶っていないアウェーのユニフォーム姿の選手を撮るために。

11月19日　アウェーの洗礼

先日、褒め過ぎたせいでしょうか、15日のエスパルス戦でレッズが見せたサッカーはどうにも残念な形のものでした。相手がホームゲームのわりには恥ずかしいほど引いた形をとったこと、2トップの田中、永井両選手に要所要所で密着マークをつけたこともありましたが、それはやはり研究されていて当たり前、それをどう崩して行くのか、というレベルでオフト監督や選手達は考えて臨んだものかと思っていたんですが、どことなくパープルサンガ戦を思い起こさせるような展開になってしまいました。

この試合の反省点は（これは次節のグランパス戦にも通じますが）、いかにして永井選手を活かすか、そして永井選手自身はどういった動きをすればボールをゴールまで運べるか（得点できるか）というところではないかなと思いました。永井選手がいかにみんなの期待を背負い、また本人も気合いが入っていたか、想像に堅くないし実際、胸に期するものもあったかと思います。でも、彼はエメルソンではないのだからエメルソンに出すようなボールや動かし方では彼の良さを消してしまいはしないでしょうか。

永井選手はどちらかといえば自らドリブルを仕掛ける選手で、田中選手のようにスペースに出したボールからドリブルの勝負をかけるタイプの選手ではないように思われます。更に、永井選手はサイドでボールを受ける動きが多い分、中盤の選手が空いているスペース、つまり中央に入って攻撃のフォローしたり、田中選手もサポートしつつ攻撃するという動きも必要だったのではないでしょうか。また、永井選手自身ももっとボールを受け取る動き、相手のマークを外す動きが欲しかったです。中盤まで下がってボールをもらうのではなく、もっとペナルティエリア付近で勝負して欲しいと強く願います。そのためにも、もっともっとボールのないところでの動きに工夫が欲しいです。

まあ、いずれにせよ引かれて守られていたわけですからレッズの攻撃における生命線ともいうべきスペースは普段のそれよりもずいぶんと狭いものだったんですけどね。だからこそ、2列目からのミドルシュート（惜しいのもありましたが）や、相手DFを引っ張り出すようなボールの動かし方、積極的なサイドチェンジ等は有効だったのではないかな、と思いました。結局は攻めていたようでも攻めさせられていた、ということだったのでしょう。なんとなく点の取れない試合はこういった形のものが多いようです。

振り返るのも頭が痛いですが、レッズは後半、和製コッリーナ（おそらく風貌のみ）ことオクタニ主審の好アシスト？もあって2人も相手が少なくなったにもかかわらず、全く数的優位が感じられないままFWの数を増やして3トップにし、結果的にサイドの両選手が上がるスペースまで自分達で消してしまった形でトゥットまでもが守っている中、なんで？というくらいの、最早それしかできなかったようなカウンター攻撃にはまって終了間際に1点を失い、そのまま試合を終わらせる羽目になってしまいました。それでも、他の上位チームも見事なまでに足踏みしてくれたおかげで現在、ジュビロには抜かれたものの得失点差で2位の位置にまだいられています（せめて引き分けなら、得失点差でまだ首位…嗚呼、返す返すも口惜しい！）。

というわけでまたもや日本平でのレッズの勝利を見ることは叶いませんでしたが、多少の雨に降られたとはいえこのスタジアム自体は結構お気に入りだし、前日眠れないかと思っていたけど思ったよりも眠れたし、今回、またこちらにお世話になってバスで行けたことで時間の心配を全くせずに行きにぐっすり眠れたおかげで、個人的には今までにない程良い写真が撮れましたので、悔しいことはもちろんあったのですがそれを日本平に置いて来ることはできました。もう、振り返ることはしません。残り2試合、まだまだ何が起こるか分かりません。凄い瞬間に立ち会っている、ということであと2週間、ワクワクしたり、胃を痛くしましょう。

最後に。日本平は雰囲気がなんといいましょうか、戦いの場と言えるようなものではないんですよね。おそらくは、こいつ↓が原因だと思うんですが…。

試合前のパルちゃんらによる"勝手にしやがれ"オンステージ

この、サッカーにはさほど関係のない、むしろ不必要とも思える超脱力ステージのおかげ（確かに側転できるのは凄いんですが）でエスパルスは日本平で負けないのでしょうか…。だとしたら、げに恐るべき、アウェーの洗礼…。

11月26日　最後にすべきこと

えー、レッズは、最終戦を戦う前の時点でアウェーでのとてもとても大事な2試合を連敗し、セカンドステージの優勝の目をなくしてしまいました。勝ち続けられれば優勝できたのに、それが出来なかった。やはりリーグ優勝するまでにはまだまだ昇るべき階段はあるということなんでしょうね。しかし、ある意味では予測出きていた結果ではあったんですけどね。

セレッソ戦に関して書いた日記の中に、こんな文章がありました。

守備の出足が早かったFマリノスやジェフを攻略できていないことや、守備から攻撃への切り替えが早く、セカンドストライカーのいるようなチームに対処するのが難しい今のレッズで、FC東京やヴェルディ、グランパスに競り勝つことができるでしょうか？最終節までの残り試合は、そういう意味で非常に興味深いです。

結果的にレッズはFC東京には引き分け、ヴェルディには大差で勝ちはしましたが一番落としてはいけなかったグランパスには競り勝つどころか4点もの大量失点を喫して負けてしまったわけです。つまりは、あのセレッソ戦以降もレッズのサッカーは変わっていなかったということに他ならないわけですな。

とはいえ、レッズはナビスコカップをそのサッカーで手に入れたわけだし、その勢いでヴェルディにも勝てたわけですからこのグランパス戦において何が悪かったのか？とするのならばそれはやはり相手のペースで試合をしてしまったということでしょう。ヴェルディ戦は前半の早々からレッズのペースで試合が始まり、そのまま得点し、更に勢いに乗ることができました。最初からレッズのサッカーを貫けたことが大きかったと思います。それが、グランパス戦では出来なかった。よくいわれる眠っていた状態に戻ってしまったということでしょう。

グランパスのサッカーはどちらかといえば僕がレッズに是非してもらいたいサッカー（少ないタッチでボールを交換してマークを剥がして前線に飛び込んで来る）でしたから、レッズのマンマークディフェンスでは捉え切れないだろうな、と思っていました（2点目の中村のゴールはそんな感じでしょう）。サイドの海本も本当によくゴール前に顔を出していましたな。瞬間的にレッズのゴール前にグランパスの選手は3人以上いることが、何と多かったことか。ああいう厚みのある攻撃を、レッズもして欲しいなと強く思いました。

累積警告でエメルソンが出られなかったことやニキフォロフの負傷欠場も大きなハンデだったでしょうが、それをいったら先発で出場した選手達に失礼ですし、あまりに依存し過ぎてやしないか、ということにもなりかねません（まあ、事実そうなんですけどね）。結局、レッズは攻守に渡ってずっとチグハグ感がなくならないまま試合を終えてしまった、ということでしょう。それでも、前半終了間際に田中選手からの足下へのパスをペナルティエリア内でドリブルしてゴールに向かい、シュートして決めた永井選手のゴールは実に彼らしいゴールだったと思います。あそこで同点にしたことは、絶対に選手やサポーターに「まだいけるぞ！」という気持ちにさせてくれたものでしたから（だからこそ、後半早々に失点したこと、そして良いペースで押し込めそうな時に駄目押しゴールを入れられたことが悔やまれるんですけどね…）。

坪井選手にとっては、ウェズレイにこてんぱんにやられたことは今後の彼にとって大きな財産になるでしょう。なにせ、カメルーンからも得点を許さなかった彼が、ハットトリックされたわけですからね。それにしても、ウェズレイのマークを剥がす動き、そしてゴール前のポジショニングとゴールは、もう惚れ惚れしてしまうものですな。坪井選手だけでなく、レッズのFW陣にも良い勉強機会になったのではないかと思います。

さて、レッズに関しては優勝争いがなくなったわけですが現在の所で優勝候補はといえば、ジュビロ、Fマリノス、そしてアントラーズに絞られてきました（ジェフは、ちと厳しいでしょう）。結局のところ、リーグ優勝経験のあるチームが残ったということでメンタリティの強さということもいえるのですが（ジュビロ×ガンバ、アントラーズ×レイソルの試合を見れば、嫌という程良く分かります）、やはりこの累積等で出場停止になったりする終盤戦でも、そして怪我人等が多数出るような状況下だとしても、一定のレベルを有した選手を多数揃えていられるチームは残れるんだな、ということですな（代表の試合を辞退している選手がいるチームが残っている、という幾分穿った見方もできますが）。

ということで、レッズの最後の相手はアントラーズなんですが。…最早、これ以上は言いますまい。選手の皆さんが何をすべきかは、分かっているでしょうから。まだモチベーションを下げて良い時期ではないし、そんなことしていい相手ではないですからね。難しいかもしれませんがここで勢いをまたつけて、天皇杯に臨んで欲しいものです。